arf可分为三大类：

肾前性：系指肾脏供血不足，肾实质有效灌注减少导致的arf，但是此时肾组织尚未发生器质性损害。

肾后性：系指尿路梗阻引起的arf。

肾性：系指各种肾脏组织病变导致的arf。肾性arf按主要病变部位又可分为六种：肾小管性arf（如急性肾小管坏死），肾间质性arf（如急性间质性肾炎），肾小球性arf（如急进性肾炎或重症急性肾炎）及肾血管性arf（包括肾脏小血管炎如显微镜下多血管炎及韦格内肉芽肿，及肾脏微血管病如溶血性尿毒症综合征等），此四种arf较常见。此外还有急性肾皮质坏死及急性肾乳头坏死引起的arf，但较少见。