甲肝的全称是甲型病毒性肝炎，是一种急性肠道传染病，通过粪－口途径（消化道途径）传播，主要损害肝脏，病人会出现黄疸、无力、恶心呕吐等症状，需要隔离治疗，通常两三个月可以恢复。

所谓粪－口途径传播，是指乙肝感染者的粪便里有甲肝病毒，如果感染者的手沾染了病毒，没洗干净，通过门把手、汽车扶手、公用电话等都有可能传染给健康人。健康人如果吃了或喝了被甲肝病毒污染的食物、饮水，也可能发病。这一途径也可以形容为“人传人”。

感染者包括显性感染者即病人和隐性感染者两种人，隐性感染者看似健康人，只是在偶然验血时才被发现，所以危害更大。通常，隐性感染者的人数是显性感染者的四倍，很多人可能都不知道自己曾患过甲肝。

由于甲肝是“人传人”，所以发病率高，传染风险大。1992年有关方面曾调查过全国甲肝发病情况。当时四川省人群甲肝流行率约为74％，其中，城市约为59％，农村约为78％。这一情况和全国差不多。

此后，我国甲肝发病率逐年下降，特别是疫苗上市后，更降到了每年十万分之10以下。实践证明，甲肝疫苗是预防甲肝的有力武器。地震灾害发生后，灾区环境条件一时难以复原，预防甲肝又成为一个突出的问题。

一是饭前便后要洗手，一定要把手洗干净；二是要喝瓶装水或开水，甲肝病毒在摄氏100度时15分钟就会完全灭活，即杀死；三是少吃或不吃凉拌菜；四是餐具要洗净。

一是，饮用水源要用漂白粉等进行消毒，保证符合卫生检验标准；二是，下大雨或梅雨季节雨水大时，要防止井水等饮用水源受到粪便污染；三是，人口聚居点要建立规范的公厕，公厕要远离水源，旱厕要做好对粪便的处理；四是，每个帐篷内人口密度不能过大。