养生太极拳是一门理念精深、方法复杂的武术，其修炼涉及练形、意、息、松、气、劲、神等多个层面，层层递进，循序渐进。学练养生太极拳的过程应该由浅入深，逐步提高修炼层次。学习时，需逐式逐式地进行，每练习一式就要达到熟练掌握，因为每一阶段都有其特定的功效，功夫的深浅也会有不同的效果。以下将按照修炼次序，简要介绍每个层次的功法特点。

练拳：

太极拳的入门必须从练拳开始。在练拳阶段，重点是保持身体挺直、松弛、呼吸均匀，专注于内外动作的配合，特别是在关节活动和转接时要灵活多变。练习养生太极拳时，动态和静态相结合，通过练拳明确拳术招法，以此锻炼形体、意念、呼吸、松弛、气息、劲力、神志等太极功夫的技能。

练意：

在练拳的基础上，要进一步练习意念。太极拳的练习要从有为转向无为，即要通过练习将拳术与心意紧密结合。形体、动作、呼吸、松弛、气息、发力，都要完全依靠心意来指挥。心中默念法则，意念引导拳法运动，其中的精妙在于完全依赖于内心的指引。这种修炼锻炼了用心意指挥身体动作、放松、呼吸、气血运行、周身协调，使动作、呼吸、内气、劲力相互协调一致的能力，同时也增强了中枢神经——脑（传统养生中称之为“心”）对人体器官、系统的综合指挥和协调能力，即所谓的“意力”或传统养生功法所称的“心力”。

练气：

养生太极拳中还包括练拳和静功练气，即动态与静态相结合。这种练习可以迅速聚气养气，显著提高气血运行效率。练气的方法包括聚气养气——练习丹田气，意念引导气的升降——通畅任督二脉，以及运用意念引导气的升降与开合，从而促进气血在经络中的通行。这些功法不仅有助于治疗疾病和增进健康，同时也是太极拳功夫性质锻炼的基础。