遗传因素和环境因素引发牛皮癣，即在遗传因素的基础上又受多种因素诱发。1984年全国银屑病流行病学调查报告显示，有家族遗传史者占32%，其遗传方式为常染色体显性遗传，其外显率占20%。主要诱因：感染、免疫功能紊乱、代谢障碍、内分泌机能障碍、精神因素、外伤等。

牛皮癣的类型可分为：

寻常型：是最常见的一种类型、其发病率约占银屑病的95%，初期为红色丘疹或斑丘疹，以后逐渐扩大或融合成片，鲜红或深红色，高出皮肤，底部浸润明显，边缘清楚，周围有炎症红晕，表面覆盖多层灰白色或银白色鳞屑，轻轻刮除表面鳞屑，渐渐露出一层淡红色发亮的半透明薄膜，称为薄膜现象，这是角质层被剥落后露出的棘细胞层，若再刮除薄膜，会使真皮乳头层顶部毛细血管被刮破，出现许多小出血点，称为点状出血现象。鳞屑、薄膜、出血点是诊断银屑病的重要特征，称为三联征。

寻常型银屑病皮损从发生到最后消退，大致可分为三个时期：进行期、静止期、消退期。

胞型银屑病：是银屑病中较少的一种类型，约占银屑病的0.69%，临床上通常分为泛性脓胞型银屑病和掌跖型银屑病。

泛发性脓胞型银屑病，以四肢屈侧及皱襞处较多，也可累及全身，皮损初发在急性炎症红斑的基础上，出现多数密集针头至粟粒大小无菌性表浅脓胞，附有少量菲薄鳞屑。脓胞迅速增多，相互融合成大片脓糊状或成为环形红斑状，但其下又可再发新的脓胞，常因接触摩擦等外因，使脓胞破裂形成糜烂结痂。

关节炎银屑病：本型约占银屑病的2%，好发于女性，往往在寻常型银屑病久病之后出现，也可经反复发作症状恶化时造成，患者除具有典型的银屑病损害外，还可伴有关节病变，大小关节均可侵及，特别是手足小关节、颈椎、骶髂关节、其次为肘关节，表现为关节疼痛、肿胀，重者大关节腔可以出现积液，活动受限，以至关节僵硬或出现畸形，关节症状随银屑病病情变化，皮损消失后，关节症状也可随之好转或消失。

当红皮病型或脓胞型银屑病伴发关节炎时，症状往往较重，关节常遭到破坏。

红皮病型：约占银屑病的1.62%，多由寻常型银屑病治疗不当而引起，如在进行期外用刺激性强的药物，如芥子气、高浓度的水杨酸制剂、汞砷制剂，或长时间、大剂量使用免疫抑制剂如乙亚肺、乙双吗啉和激素类药物，如强的松、地塞朱松等突然停药后而引起，皮疹初发常在四肢屈侧，发生局限性红疹，迅速扩延全身，呈广泛潮红，继而大量脱屑，呈糠麸状，常伴有发热、畏寒、头痛、关节痛等全身症状，治疗较顽固，易于复发。