肝脏弹性（硬度）测量，是近些年来才开始引起重视的无创诊断早期肝硬化的方法。其发展历程如下：

2000年，日本学者Sanada等提出一个超声成像系统，能重建软组织受到强制机械振动下的振动图谱，并以振动速率作为评价软组织切变弹性特征的指标，对慢性肝炎患者进行定量检测发现振动速率与肝组织纤维化形成率有关，能较客观地评估肝纤维化程度，进而早期诊断肝硬化。

2003年，法国学者Sandrin等人根据声波传导速率与组织硬度相关的原理，采用一种切变弹性探测仪，对慢性丙型肝炎患者进行肝脏瞬时弹性图测定，结果显示其硬度测值与肝纤维化分期有显着相关性。且测定不受操作者影响，可重复性好，认为是一种无创、无痛苦、快速、客观的定量检测肝纤维化的方法。

近年来，肝病领域的学者们对该测量进行了进一步的研究与实验，结果验证了该定量测定对早期肝硬化有良好的诊断价值，可使大部分（84%～95%）慢性肝炎患者避免行肝活组织检查。