胃癌是消化道恶性肿瘤中最多见的癌肿，胃癌的发病率在不同国家，不地区差异很大。我国属胃癌高发区，其中以西北地区最高。本病的检出率有逐年增多的趋势。胃癌多发于40岁以上，41-60岁者约占三分之二，男女之比约为3.6∶1。

早期胃癌多数无明显症状，仅有上腹不适及食后腹胀、食欲减退。这些症状常与普通的消化不良、胃炎或胃溃疡相似，但有一些早期隐痛者亦可出现出血与黑便。若反复出现上腹部隐痛不适、食后饱胀、食欲减退，按普通胃病治疗无效并且有进行性加重、消瘦、贫血等症状。

另外，原有溃疡病及胃炎病史，但症状反复发作，治疗无效，并且日益加重，有时呕吐宿食或有呕血及黑便倾向（包括大便隐血试验阳性），均应想到胃癌的可能。一般来说，若肿瘤长在胃的入口处（贲门部）时，有下咽困难，吞咽食物时胸骨后有疼痛、食物摩擦感、停滞感；若肿瘤长在胃的出口处（幽门部）时，可引起饭后上腹胀满不适，朝食暮吐、暮食朝吐，出现梗阻症状。

胃癌的预防重点在饮食方面，避免高盐、腌制食品、粗糙食物和食品添加剂的摄入，戒烟酒，多吃新鲜蔬菜和水果，多饮牛奶，改进饮食习惯和方式，要按时进食，进食定量，避免暴饮暴食，食物不宜过烫，进食不宜过快。对患有胃炎、胃溃疡、胃息肉、恶性贫血者应给予积极治疗，并定期复查，对完全不愈合的胃溃疡应该做活检进行病理诊断，以便早期发现癌前病变。