初期高血压病人，大部分血压超过正常，眼底可发现小动脉痉挛。第二期，心脏Ｘ线检查可有左室扩大，心电图显示左室肥厚及劳损。在出现一过性脑缺血时，可有短时间的肢体运动及感觉障碍或失语，尿中持续出现少量旦白及红细胞，眼底检查显示轻度或中度小动脉硬化。第三期，心脏可明显扩大，出现心功能不全，有的病人可出现奔马律。

老年病人常合并冠状动脉粥样硬化，出现心绞痛与心肌梗塞，肾功能明显减退，血中非旦白氮升高。眼底可见明显小动脉硬化，视网膜可有出血及渗出物。恶性高血压病人，血压可持续在２２０／１２０ｍｍｈｇ以上，肾功能明显减退，血中非旦白氮升高，尿中有大量旦白及红细胞，眼底有视神经乳头水肿、视网膜出血及棉絮样渗出，也可有心功能不全。

高血压的诊断标准，按国内心血管会议所拟订：凡舒张压持续超过９０ｍｍＨｇ，不论其收缩压如何，均可诊断为高血压。若按年龄收缩压超过以下标准，而舒张压在８０ｍｍＨｇ以上者，则应列为高血压：

３９岁以下超过１４０／８０ｍｍＨｇ；

４０～４９岁超过１５０／８０ｍｍＨｇ；

５０～５９岁超过１６０／８０ｍｍＨｇ；

６０岁以上超过１７０／８０ｍｍＨｇ。