小儿脑瘫为脑性瘫痪的简称，是指小儿因多种原因(如感染、出血、外伤等)引起的脑实质损害，出现非进行性、中枢性运动功能障碍而发展为瘫痪的疾病。严重者伴有智力不足、癫痫、肢体抽搐及视觉、听觉、语言功能障碍等表现。脑瘫患儿的中枢性运动障碍不仅可导致肌张力异常，还可导致姿势异常及反射异常。

姿势异常：常有异常的姿势反射，稳定性差，在运动或静止时姿势别扭，左右两侧不对称，双拳紧握，双上肢内旋、外展，双下肢内收、交叉，越紧张越严重。静止时姿势异常如紧张性颈反射姿势、四肢强直姿势、角弓反张姿势、偏瘫姿势等。活动时姿势异常以张力低下型、共济失调型与痉挛性为主，如舞蹈样手足徐动及扭转痉挛、痉挛性偏瘫步态、小脑共济失调步态等。

反射异常：在生长发育过程中的小儿如果出现反射异常及Vojta姿势反射异常，对脑瘫的诊断十分重要。反射异常包括两部分内容：一是某月龄该消失的反射继续存在;二是反射样式异常。重度脑瘫儿的原始反射如紧张性颈反射、紧张性迷路反射、握持反射多在3-6个月还持续存在。

除姿势和反射异常外，脑瘫患儿还可能不同程度地伴有下列一种或数种症状：

1、智力障碍：脑瘫患儿中约有25%智力可在正常范围，约50%出现轻度或中度智力障碍，其余25%为重度智力障碍。

2、癫痫：25%-35%的脑瘫患儿伴有癫痫，有的研究表明高达半数，其中以出生后颅内感染、出血及中毒性脑病等原因所致的脑性瘫痪为多见。

3、语言障碍：除因智力落后、说话晚以外，脑瘫患儿约有30%-70%存在着不同程度的语言障碍，表现为发音不清，说话的速度过快、过慢，或者不准确、不流畅。

4、听觉障碍：新生儿重症黄疸所致手足徐动型脑瘫大多伴有听觉障碍，其听觉障碍程度从音到低音障碍不一，对于疑有听觉障碍的患儿应做听觉诱发电位或电反应测听检查。

5、视觉障碍：医学研究表明有20%-50%的脑瘫患儿有视觉的障碍，最常见的是内斜视、外斜视等眼球协调障碍，其次为眼球震颤和凝视障碍，以及追视、上方视麻痹等，近视、远视、弱视者亦多，视野缺损的发生率很高。

6、口面功能障碍：由于颜面部肌肉及口腔、舌部肌肉的肌张力异常、不协调，以及一些病理性原始反射的持续，如咬合反射和呕吐反射的长期存在，导致脑瘫患儿咀嚼和吞咽困难，口腔闭合欠佳及流涎。

脑瘫患儿伴随的障碍较多，除上述之外，还有牙齿发育不良、情绪行为障碍、四肢感觉异常、认识障碍和运用障碍等。另外脑瘫患儿的生长发育较正常儿差，重症更明显，营养亦较差，身体矮小，常有呼吸障碍和易感呼吸道感染疾病，影响健康和体力，成为身心健康的障碍。