不宜手术的晚期直肠癌患者将放疗作为最后的救命稻草是不可取的，由于此时患者身体已较为虚弱，放疗会对身体造成更严重的伤害，包括局部损伤和全身不良反应。

局部损伤

1.放射性皮炎：放射初期可见皮肤发红、发痒，类似日晒性皮炎改变；放射中期皮肤出现明显色素沉着现象，变厚粗糙，毛孔粗黑；放射后期腹股沟区可出现湿性脱皮，局部皮肤浮肿，严重时出现水疱，继而破溃、糜烂，甚至溃疡，甚至继发各种感染。

2.放射性肠炎：在放射中后期患者可感到腹部不适，进食或饮水后加重，严重时可出现肠梗阻。主要由于肠道在放射线损伤下出现黏膜充血、水肿所致。

3.软组织纤维化：在放射后期出现，常表现为局部组织变硬，失去正常组织的弹性。

全身不良反应

1.消化道反应：放疗初期患者出现口干、大便干燥；放疗中、后期可发生食欲减退、恶心、呕吐、腹胀等症。

2.骨髓抑制：多发生在放疗后期，造成骨髓再生不良，主要表现为全身乏力，血液学检查发现白细胞（WBC）总数下降等。

3.口腔不适：长期放疗可引起口腔黏膜炎，表现为黏膜充血、水肿、溃疡、疼痛等。

4.肝损伤：有些化疗药物可以引起肝损伤，出现转氨酶升高，使肝脏代谢水平和解毒功能减弱。患者可出现乏力、嗜睡；还可能出现肝区不适，面色发黄、双下肢浮肿等症。