鼻咽癌的发病率以中国的南方较高，如广东、广西、湖南等省，特别是广东的中部和西部的肇庆、佛山和广州地区更高，男多于女。据报道，居住在广东省中部以及操广东地方语的男性，其发病率为30／10万～50／10万。就全国而言，鼻咽癌的发病率由南到北逐渐降低，如最北方的发病率不高于2／10万～3／10万。

多发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤。发病年龄大多为中年人，亦有青少年患病者。病因与种族易感性（黄种人较白种人患病多）、遗传因素及EB病毒感染等有关。鼻咽癌恶性程度较高，早期即可出现颈部淋巴结转移。

临床特点的4大症状：

一侧鼻堵，鼻出血，早期可仅有鼻涕带血或吸涕带血。

一侧耳闷、耳聋或反复耳堵塞感等。

半数以上的患者在确诊时已有淋巴结转移，不少患者以颈部肿物作为首发症状，肿块多位于颈侧部上方，质硬，活动度差。

肿瘤可沿颅底向颅内侵犯，侵犯多个颅神经，一侧头痛和复视可于疾病较早期出现。

鼻咽腔位置隐匿，早期症状模糊，当患者出现一侧鼻出血、吸涕带血、一侧耳闷、一侧头痛、复视和颈部肿物时，应及时就医，反复检查。EB病毒血清学检查、X射线摄影、CT检查、MRI检查等可协助诊断，确诊还须由鼻咽部肿物采取活检经病理组织学证实，有时需要反复多次活检才能确定。鼻咽癌诊断确立后，应尽早施行放射治疗，足量不间断的放疗配合中医中药、升白细胞药物等的治疗，可使半数以上患者获5年以上生存时间。