原发性肿瘤经过适当局部治疗,还是常常转移到身体的其他器官。肿瘤经血行播散说明肿瘤并未被有效地控制,也预示着疾病正在迅速进展最终可能导致死亡。与之相反,孤立的肺部转移灶不一定代表原发性肿瘤已经在全身播散或肿瘤未能控制。肺是全身恶性肿瘤最常见的转移部位,恶性肿瘤在其发生发展过程中约有30%可转移到肺。肺部所有转移灶完全切除的患者,比那些未切除者存活期更长。约1/3的肺转移癌患者经手术切除后生存期可超过5年。

大多数肺转移癌病人体内存在多处部位转移,或者有不能切除的肺内转移或胸膜转移,对这些患者的治疗只能是姑息性缓解症状,当原发肿瘤已被有效地控制,转移灶仅限于肺内,可以考虑将所有可见的或可触及的转移灶全部切除,不论原发肿瘤是何种组织学分型。一般来讲,肺转移灶彻底切除后,病人的生存期均能改善。

肺转移性肿瘤的外科手术适应证有两个绝对的标准,一是病人应当能够耐受开胸手术,二是手术可以摘除所有的转移灶而保留有足够的肺功能。另外尚有两个附加标准,是原发肿瘤已得到有效的控制,二是身体其他脏器无转移性病变。如果其他部位有转移,可以在开胸手术时一并摘除或通过其他方法有效控制。同时如果有更方便更有效非创伤的治疗,尽量不做手术处理。如睾丸癌对于联合化疗反应良好,睾丸癌肺转移时应在化疗反应不佳或化疗期间复发的病例才进行外科处理。儿童时期骨肉瘤有肺转移时,外科手术亦应在化疗的配合下进行。某些因素影响手术治疗或不支持手术处理,如转移癌的数目(不管是单侧或双侧);原发瘤的病理类型;无瘤期间隔长短;肿瘤倍增时间以及有无肺门淋巴结肿大等。

以上任何一因素均可影响患者的存活率,但是没有一条是手术治疗的绝对禁忌证。因而在决定手术治疗肺转移性肿瘤时,重要的是一次手术能够摘除所有的转移癌;病人能够耐受手术;术后病人的肺功能无明显的影响。在处理肺转移癌手术时,严格遵循上述的手术适应征,多以局限于单侧肺孤立性肿瘤为指征。手术方式以局限性肺切除或肺叶切除为主,有适应证病例,在一次手术处理肺转移癌数周后,再开胸进行第二次手术切除对侧肺转移癌。