近10年来，大多数对中耳炎和渗出性中耳炎的研究，关注的都是3岁以下儿童的暂时听力损失对语言能力发展的影响。有一项研究检查了一组曾经患过慢性中耳炎和渗出性中耳炎的3～8岁儿童，这些孩子都是在18个月大以前患上中耳炎的。这项研究发现，与没有患过中耳炎的孩子相比，尽管这些孩子发音不准的辅音确实比较多，但这两组孩子会发错同样的音。

有几项研究提出，反复发生中耳炎或渗出性中耳炎与孩子的学习成绩有直接关系。有趣的是，其中有一两项研究还提出，有间歇性听力损失的孩子在说话和语言能力上遇到的困难，比那些有持续的轻度至中度听力损失的孩子遇到的困难可能更多。

但是，一项对698名各种背景的孩子所做的研究表明，长期或慢性中耳炎或渗出性中耳炎，尤其是如果发生在6～12个月大的孩子身上，可能会导致孩子在3岁左右时有认知迟缓的风险。可以想象，如果这些孩子在刚开始出现认知障碍时就被发现并得到帮助，他们就能够赶上来，所以，即使到5岁时都可以降低对认知发展造成负面影响的风险。这些发现为听力受损的早期筛查提供了更有力的理由，尤其是对于处在风险中的孩子。

最重要的是，要记住，我们能够进行筛查并通过后续治疗来帮助孩子克服由于听力损失而造成的发展障碍的机会是很短暂的，而且，大部分专家认为这种机会到孩子3岁时就丧失了。这让我们有更多的理由尽早并且经常进行筛查，并且在需要的时候寻求正确的治疗。