便秘是多种疾病的一种症状，而不是一种病。常见症状是排便次数明显减少，每2～3天或更长时间一次，无规律，粪质干硬，常伴有排便困难感的病理现象。

便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。由于引起便秘的原因很多，也很复杂，因此，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较长的便秘，这样的患者应及时到医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治，并能及时、正确、有效地解决便秘的痛苦，切勿滥用泻药。

便秘的危害简单归纳起来有以下几种：

1.粪嵌顿指多量坚硬粪块停滞嵌塞在直肠内，不能排出的症状。如不能及时作出诊断，可引起潜在危险疾病的中老年人突然死亡。

2.宿便性溃疡粪便长时间停滞，压迫肠粘膜，可引起结肠直肠壁溃疡，称为宿便性溃疡，常见于营养状态不佳.老年人.长期卧床病人。

3.肛裂.肛窦炎是便秘的常见并发症常因局部充血以及干硬粪块擦伤导致。可经久不愈反复发作。

4.肠梗阻大量粪块积存肠腔可引起急性或慢性肠梗阻，出现腹疼腹胀呕吐停止排气等症状。

5.心脑血管疾病便秘常可诱发或加重冠心病.高血压.中风等心脑血管疾病，已引起广泛关注，可以引起排便时的突然昏迷以及死亡，为便秘的最大危害，故对此类患者防治便秘已列为重要措施。

6.皮肤病便秘患者肠内代谢产物长期积聚，不能及时排出，长期作用于人体，就会出现座疮雀斑黑痣皮肤色泽改变，引起皮肤的衰老及退化。

7.大肠癌便秘可使致癌物在体内长期滞留，故被认为是诱发大肠癌的因素之一。