何首乌的功效及作用多种多样，包括以下几个方面：

1. 促进造血和补血：何首乌有助于提高身体内造血干细胞的产生，可用于补充失血后的血液。

2. 肝脏保健：何首乌不仅可以保护肝脏，还对脂肪肝等疾病有显著疗效。

3. 缓解便秘：何首乌能有效减轻由肠道燥热引起的便秘症状，泡水饮用可达到此效果。

4. 调节内分泌：何首乌有刺激肾上腺分泌的作用，有助于调节体内的内分泌功能。

5. 降低胆固醇：作为珍贵中药材，何首乌能有效减少体内胆固醇含量，预防动脉粥样硬化和冠心病。

需要注意的是，何首乌也有一些禁忌：

1. 对于肠胃功能较弱的人，由于何首乌中的蒽醌成分容易引发腹泻，需小心使用。

2. 不适合血脂较低的人，因为何首乌可以降低血脂。

3. 不建议给大便溏薄的人食用，因为何首乌可能加重便溏症状。

4. 儿童由于抵抗力较弱，不宜食用何首乌。