临床上的孕周是从末次月经的第一日开始计算的，通常会比排卵或者受精的日期提前14天，比着床的时间提前21天，妊娠的全过程共280天，即40孕周，10个孕月。妊娠十周内的人胚称为胚胎，是器官分化以及形成的时期；自妊娠的第11周开始，是进一步生长发育和成熟的时期，称之为胎儿。如胚胎在胚胎期的任何时期停止发育，则临床上称为胎停育。

卵巢周期中卵泡的正常生长发育至成熟卵泡排出，输卵管管通畅，以及一定数量的优质精子，是正常受孕的必备条件。成熟卵子排出后，多在24小时内受精，大约受精后一周左右胚胎植入子宫内膜，完成着床过程。一般胎心、胎芽发育的时间是不一致的，胎芽是怀孕六到七周出现的，胎心是怀孕七周出现的。通常停经50天左右是可以看到胎心胎芽的，如未见到胎心胎芽，也不一定是胎停育有可能是受孕时间晚所致，与平时月经是否规律有一定的关系。临床上可以再观察一星期看看，如出现胎心胎芽，则是正常的宫内孕。如若仍无胎心胎芽出现，则应进一步检查，考虑是否胚胎停止发育；或者已经出现胎心胎芽，之后的检查胎芽无明显长大和胎心消失，则考虑胚胎停止发育。

胎停育属于早期流产的一种类型。常见的原因有胚胎染色体异常、母体各种因素、父亲因素，其中精子质量不好是父亲因素方面很重要的一个原因。