肩周炎的首要特征之一是对寒冷的敏感。许多患者为了防止受凉，会用棉垫包覆肩膀，即便在夏天也不敢让肩膀暴露在风中。

其次，肩周炎的症状之二是明显的压痛感。大多数患者在肩关节周围会有可以触及的压痛点，主要分布在肱二头肌长头腱沟的区域。肩部的压痛点通常出现在晓突、肩峰下、大结节、小结节、结节间沟、三角肌等部位，伴随肩部活动受限，表现为外展、上举、外旋和内旋等动作时肩部功能的受限。

第三，肩周炎的症状还包括肩部疼痛。初期，肩部疼痛呈现阵发性，多为慢性发作，随着时间推移，疼痛逐渐加剧或呈现顿痛、刀割样痛，且变得持续存在。气候变化或劳累往往使疼痛加重，并可能向颈项及上肢扩散。特有的是肩痛昼轻夜重，许多患者在后半夜因剧痛而醒来，难以入眠，尤其是不能侧卧于患侧。

最后，肩关节的活动受限是肩周炎的又一显著症状。肩关节朝各方向的主动和被动活动均可受到限制，其中以外展、上举、内外旋最为明显。随着病情的进展，由于关节囊和肩周软组织的黏连，以及肌力的逐渐减弱，加上喙肱韧带被固定于内旋位，导致肩关节活动在各个方向上都受到限制。