从6岁开始到12～13岁期间，乳牙会逐渐被新长出的第二副牙齿（恒牙）所替代，恒牙总数为28～32颗。根据外形和作用，恒牙可以分为四类：切牙和尖牙（通常称为前牙），以及双尖牙和磨牙（通常称为后牙）。这些牙齿会随着人体发育逐渐长出，一般不会有特殊的感觉。

在人类进化的早期，由于食物的磨耗比较粗糙，牙齿的高度和宽度会不断减少，这使得后面的牙齿有足够的空间逐渐向前移动，从而使得我们的第三颗磨牙（智齿）能够在16岁左右开始长出。然而，现代人类的食物越来越精细，牙齿磨耗减少，同时咀嚼精细食物对颌骨的刺激减少，导致颌骨逐渐退化和缩小。这不可避免地导致智齿的生长空间不足，智齿的萌出时间也相应地推迟到成年后的18～30岁之间。由于人们普遍认为这个阶段是智力发展的高峰时期，因此这颗牙齿被称为“智齿”，并产生了“智齿”的说法。

有些人的智齿可能没有长出来，完全与外界隔绝，也没有牙龈盲袋，对旁边的恒牙没有任何影响。这样的智齿通常无需拔除，因为没有必要的理由，再加上这种智齿埋在牙龈内部，拔除它会十分困难。

如果你的智齿已经长出来，形态与一般恒牙相似，但严重破坏了相邻的恒牙，导致那颗恒牙需要进行根管治疗才能保留，那么在咨询专业牙科医生后，可以选择拔除被智齿破坏的牙齿，并保留形态正常的智齿来替代它。

如果智齿被阻生，无法完全长出来，但形态正常，而且智齿前面的磨牙或恒牙天生缺失，只有乳牙存在，那么在咨询专业牙医后，可以保留智齿，但需要拔除滞留的乳牙，然后进行牙齿矫正，通过牵引后面的牙齿来填补空隙。