导致腹泻的原因一般可分为非感染性和感染性两大类。非感染性腹泻是由于饮食喂养不当和气候突然变化所引起;感染性腹泻是由病毒和细菌等引起。

以往患儿腹泻，为了让胃肠道得以休息，比较强调限制饮食，或干脆禁食。近年来，专家们认为禁食有害无益。特别是在腹泻大量丢失水分的情况下，会加重脱水和酸中毒;同时进食太少，孩子处于饥饿状态，会增加肠壁消化液的分泌，加重腹泻。

所以，孩子腹泻时，不必禁食，应该多补充水分，特别是营养丰富的流质或半流质饮食，如米粥、面条等。只要孩子能吃，精神好，给予适当的饮食，孩子即使腹泻次数多一些，也会逐渐好起来的。

宝宝腹泻时，妈咪往往在稀粥或米汤中加些糖，以为这样既补充热能又易消化。然而，这样只会加重腹泻。因为，腹泻使肠黏膜受损，不能将糖分解为能被肠道吸收的单糖，因而使水分从肠壁被动地进入肠道，致使肠腔水分增多，排便次数增加。

目前，小儿腹泻使用各种抗生素的现象非常普遍，而实际上，小儿腹泻约一半以上为病毒所致，或者由于饮食不当引起。对这些原因引起的腹泻，抗生素药物不但无效还会杀死肠道中的正常菌群，引起菌群紊乱，加重腹泻。

近年来出现了许多生态制剂，如双歧杆菌、乳酸菌素片等，这类药物扶植肠道正常菌群，无副作用。当然对于严重的痢疾，合理使用抗生素药也是必要的。