乳腺癌是一种危害广大妇女健康及生命的恶性肿瘤，发病率约为成年妇女的1％。近几年来约统计数字表明，乳腺癌发病串还在增长。从我国的统计资料来看，在一些大城市中乳腺癌的发病宰占女性恶性肿瘤的第二位。据1972-1979年上海市区的统计，女性乳腺癌的韧发率为21．o／lo万，标准化发病率为l7．6／lo万。天津市城、郊区，在197s一1981年间的标准化发病率为10．45／10万；北京市城及近郊区，在1977一1981年间的女性年平均发病率为18．17／lo万。与北欧和北美相比，我国属于乳腺癌低发区。

乳腺癌发病率的高低，与地域和种族的不同有关。有人报道，北欧和北美的乳腺癌发病率要比亚洲和非洲高5-6倍。

在高发区国家里、乳腺疡年发病串约为65-74／10万。美国、英国、荷兰、丹麦、瑞士等国家乳腺掘的发病率占女性恶性肿瘤的首位。而日本和马干达是世界上乳腺癌发病率最少的国家。有一组资料报道，美国白入妇女的乳腺瘪发病串一直比黑人妇女高，在1973一1977年间，每10万名白人妇女每年约86人发生乳腺癌，每10万名黑人妇女每年约72人发生乳腺癌。另一组资料报道，每100万自人男子每年约7入席乳腺癌，而每lo万名黑人男子每年有1人发生乳腺癌。

一般来说，乳腺癌发病在各年龄段均有分布，但较集中在35-55岁之间，45岁左右是高埠年龄。若不在危险年龄，则癌的发病率很低。但在发病率高的地区，患乳腺癌的风险随年龄而增长；在低发区，发病串的高峰在50岁左右，然后开始停滞，甚至下降。说明乳腺癌的发病军与年龄关系密切。