癌症诊断所采用的方法多种多样，其中一个关键的方法是使用特异性标志物，而癌胚抗原就是这样一种特异性标志物。然而，在检查过程中，仅仅通过检测癌胚抗原并不能确定是否患有癌症。因为癌胚抗原与癌症确实存在关联，因此很多患者一听到这个词就会感到非常紧张。那么，癌胚抗原究竟是什么意思呢？下面我们来详细了解一下。

癌胚抗原是一种用于辅助诊断消化道肿瘤的指标。当患者体内癌胚抗原水平升高时，通常表示患者可能存在消化道肿瘤的问题。然而，除了癌症，吸烟、心血管疾病、糖尿病、妊娠期以及消化道、肺部和肝脏等部位的疾病也可能导致癌胚抗原水平升高，因此仅仅通过检测癌胚抗原并不能确定患者是否患有肿瘤或癌症。目前，癌胚抗原主要作为辅助诊断的指标使用。

此外，关于癌胚抗原的作用还有以下拓展知识：

1. 癌胚抗原可以有效清除手术、放化疗后残留的癌细胞和微小病灶，预防肿瘤的复发和转移。

2. 它可以增强放疗的敏感性，减少放疗的毒副作用，对抗化疗药物的免疫抑制作用，增加对化疗药物的敏感性，提高化疗的疗效。

3. 由于生物免疫疗法具有免疫调节和体细胞修复的作用，在肿瘤治疗的同时，大部分患者，特别是放化疗后的患者，可能出现消化道症状减轻或消失、皮肤有光泽、黑斑淡化、静脉曲张消失、停止脱发并促进生长、白发变黑发等“年轻化”表现，精神状态和体力也明显恢复，从而极大提高肿瘤患者的生存质量。

4. 对于失去手术机会、癌细胞复发或转移的晚期肿瘤患者，癌胚抗原能够迅速缓解其临床症状，大部分患者瘤体缩小甚至消失，或者长期带瘤生存。对于对放化疗无效或对化疗药物产生耐药性的患者，同样可以采用生物免疫治疗来延长生存期。

以上是关于癌胚抗原的意义和作用的介绍。希望这些内容对您有所帮助。