甘草，又称灵草、国老、甜草、乌拉尔甘草和甜根子，属于豆科甘草属的多年生草本植物。它的根和根状茎粗壮，是一种具有补益功效的中草药。甘草对人体也非常有益，药用部分是根和根茎，药材的形态是圆柱形的根，长度为25至100厘米，直径为0.6至3.5厘米。根茎为圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。它的气味微弱，味道甜而特殊。接下来，我们将解答一下甘草的功效和作用。

甘草的功效和作用：

1. 止咳化痰：甘草中含有一种叫做甘草次酸的物质，它能够促进粘液的分泌，具有止咳润肺的效果。当与桔梗结合使用时，还能够起到化痰的功效。

2. 消炎杀菌：甘草具有消炎杀菌的作用，其中含有黄酮类和三萜类化合物，可以对一些细菌和病毒起到杀灭的作用，从而对肿瘤也有一定的抵抗作用。

3. 补脾益气：甘草可以补充脾气和增强体力，因为它富含多种营养物质，能够改善因营养不良而引起的虚弱和乏力等症状。

有关甘草的相关论述：

1. 《海药本草》：主要用于治疗风邪冲心、牙车肿痛、虚劳疳匿等症状，可用于煎煮或含服。

2. 《开宝本草》：主要用于治疗恶气疰、心腹痛胀、呼吸困难等症状，可与其他香草一起制成汤剂或丸剂使用。

3. 《广西中药志》：主要用于散寒风、防治瘟疫和疟疾。可用于治疗感冒引起的头痛等症状。

以上是对甘草功效和作用的介绍，希望这篇回答对您有所帮助。