便血通常是疾病的一个危险的信号，在临床上可以根据排出血液的性质、颜色、数量判断引起便血的疾病。便血可分为两种，一种是大便时肉眼能看到的出血，如手纸血迹、滴血或大便表层带血，叫做显性出血;另一种是大便时肉眼看不到的出血，而必须借助仪器来检测方能发现的出血，叫做隐性出血、潜血或匿血。

一般便血可分为高位出血和低位出血。高位出血，如食管下端静脉曲张破裂引起的出血，消化道溃疡出血;血液离开血管后在肠道存留时间较久，与肠道消化后的食物残渣混合，排出体外时粪便呈柏油样，颜色发黑，有时呈咖啡样。低位出血，尤其是直肠下端出血，则血色鲜红，与排便有密切关系，排出的血液不与粪便混合，如内痔出血，其特点是用力时血液从肛内点滴而下或呈细小喷射状，有时见手纸染血，多在便后，一般出血量不多，另如肛裂引起的出血，量少且伴有排便时剧烈疼痛，儿童大便时带血或有血液附于粪便表层，可能为直肠息肉出血，有肠道息肉存在的指征。对于中青年人，粪便中带血并夹有黏液和脓血性分泌物，气味异常，要警惕直肠或结肠下段有癌变，青壮年大肠癌往往有恶性程度高，病程进展快，区域性淋巴结转移等特点，一旦误诊会造成严重的后果，应高度警惕。

便血是肛肠疾病常见症状之一，医生要详细询问病史，结合患者的年龄、便血的症状、出血方式、出血程度进一步检查，加以鉴别，不能仅查到内痔，便盲目做出诊断，患者也常存有"十人九痔"之心理误区，放弃及时就医而买药自服，或者认为自己是痔疮出血，疏忽大意，以致延误病情，失去早期诊断、早期治疗的机会。