肝癌是我国常见的恶性肿瘤之一，其死亡率在消化系统恶性肿瘤中列第三位，仅次于胃癌和食管癌，肝癌的发生可能与多种因素的综合作用有关。

（1）病毒性肝炎：原发性肝癌患者中约31有慢性肝炎中，肝癌主发区人群的乙型肝炎病毒表面抗原（hbsag）阳性率高于低发区，而肝癌患者血清hbsag及其他乙型肝炎标志的阳性率可达90%，显著高于健康人群，提示乙型肝炎病毒感染与肝癌有关。最近发现与丙型肝炎的发生密切有关。

（2）肝硬化：原发性肝癌合并肝硬化者占50%~90%，在我国多为乙型、丙型病毒性肝炎后肝硬化，在欧美国家，肝癌常发生在酒精性肝硬化的基础上。一般认为血吸虫病肝纤维化、胆汁性和瘀血性肝硬化与原发性肝癌的发生无关。

（3）黄曲霉素：动物实验证明，食用被黄曲菌污染产生的霉玉米、花生米、大豆、菜籽油等致癌，这是因为黄曲霉素的代谢产物黄曲霉素b1有强烈的致癌作用。

（4）饮用水污染：饮用水特别是地面水常被有机致癌物（如六氯苯、苯并芘、多氯联苯等）污染。肝癌高发区江苏省启东市报道，饮沟塘水的居发与饮井水的居民肝癌死亡率有明显差别，饮地面水的发病率高。近年发现池塘中生长的蓝绿藻是强致癌植物，可污染水源。

（5）其他化学致癌物：一些化学物质如亚硝胺类、偶氮芥类、酒精、有机氯农药等均是肝癌的致癌物质。

（6）寄生虫：有人认为，肝小胆管中的华支睾吸虫感染可导致肝癌。

尽管人们对肝癌发生的危险因素还不完全清楚，但根据我国国情提出的“改水防霉防肝炎”七字方针，已成为我国肝癌预防的一项重要措施，并已在肝癌高发区显示出明显作用。