太极拳是一种身心合一的传统锻炼方法，练习时呼吸较深，动作缓慢而柔和。这样的练习不仅有助于增加脑动脉内的血流量和供氧量，改善脑神经细胞的营养，还能有效地调整和改善植物性神经系统的活动。

太极拳在中国已有上千年的历史，被广泛应用于预防和治疗疾病。早在《黄帝内经·素问》中，就提出了运动对健康的重要性。古代名医华佗创建了“五禽戏”作为健康运动，认为身体常动摇可以消除谷气，畅通血脉，从而防止疾病的产生。

尤其对于老年人，太极拳运动带来诸多益处。它融合了力量、平衡、姿势及凝神静气等四个基本要素。现代医学研究进一步证实，太极拳对老年性骨关节炎、骨质疏松症、周围动脉疾病、类风湿性关节炎、冠心病、高血压等慢性疾病有一定疗效，可作为老年人的一项有效运动疗法。

太极拳运用阴阳原理，每个动作都包含着阴阳之变化。它强调整体观念，要求身心合一，松静无为，内外上下一致，以意领气，气随意行，意到气到。因此，太极拳的练习能调整阴阳，疏通经络，起到保健作用。练习太极拳要求情神贯注、意守丹田，不存杂念，即要用意和心静。

这种意识和身体锻炼相结合的方法有助于提高中枢神经系统的兴奋性，使大脑得到充分休息，调整大脑皮层的兴奋和抑制功能。太极拳运动还对情绪有较好的调节作用，能增强老年人的自信心，改善睡眠，并对情绪抑郁者、慢性疲劳综合征患者产生显著的心理调节作用。专家认为，坚持太极拳锻炼能加强神经系统中枢主导部分的功能，促进代谢和内分泌功能，增强老年人的免疫力，起到防病和抗病的积极效果。经常练习太极拳的人会感到周身舒适，反应灵敏，心情也大为改善。

然而，在具体锻炼时，练习太极拳应注意以下几个方面的问题：

1. 动作姿势要正确：太极拳的动作姿势要求虚灵顶劲、含胸拔背、松腰敛臀、沉肩坠肘、舒指坐腕、尾阎中正。如果动作姿势不正确，可能影响力量的协调发挥，导致不该用力的肌群也持续紧张，造成局部肌肉劳损和关节的负荷过重。

2. 技术动作要规范：规范的太极拳技术要求气沉丹田、圆裆活髋、内鼓外安、运动如抽丝、迈步如猫行，各种基本技术动作要做到起点准确，运行路线清楚，止点到位，动作连贯，上下相随，手眼配合，从而使身法自如。很多练习者在练习中上下、左右脱节，导致膝关节扭曲力过大，或动作不连贯，使腿部肌肉持续紧张。

3. 运动量不宜过大：多数中老年人练习太极拳的时间在40~60分钟之间，甚至超过60分钟，其间休息时间过少。这样的运动量对中老年人的身体来说可能过大，建议可以考虑压缩练习时间或延长间隔时间。

4. 寻求专业指导：因为一些老年人在练习太极拳时可能会出现腿部肌肉和关节损伤，建议最好有专业人士指导，或按运动处方进行练习。对于腿部已有损伤的中老年人，不宜练习太极拳。

综上所述，太极拳作为一种身心合一的传统锻炼方法，在正确指导下，对老年人的健康有着积极的促进作用。注意正确