山茶油是从山茶科油茶树的种子中提取的。除了日本和东南亚极少数国家有零星分布外，只有中国大面积种植油茶树，因此野山茶油是中国独有的自然宝藏。它在全世界范围内只有中国才有，被广泛用于治疗腹痛、阻塞性肠梗阻、疥疮、水火烫伤等疾病。

山茶油具有以下功效：

1. 清热解毒：山茶油富含高营养价值的元素，进入人体后可以有效清热解毒。尤其在夏天，人们常常感到烦躁和天气炎热，摄入适量的山茶油有助于清热解毒。

2. 预防疾病：山茶油能有效预防慢性咽炎、高血压、动脉硬化、心血管系统等疾病。这些疾病对于年长者来说很容易发生，且因为身体机能逐渐退化，一旦患上这些疾病，恢复起来并不容易。因此，通过食用山茶油可以起到预防作用。

3. 清胃润肠：适量食用山茶油能够清胃润肠，对女性朋友来说是很好的肠道清洁方法，有助于美容，还可以治疗胃痛、急性蛔虫阴塞性肠梗阻和习惯性便秘。

4. 抵抗紫外线：在夏天阳光强烈的时候，很多女性朋友担心被紫外线晒伤或晒黑。而山茶油可以起到一定的抵抗紫外线的作用。人们可以直接将山茶油涂抹在皮肤上，以防止晒斑和头皮脱发的发生。

5. 护发：许多洗发产品和护发素中都含有山茶油成分，这间接说明了山茶油有助于清洁和保护头发，甚至可以防止皮肤瘙痒、慢性湿疹等情况的发生。

6. 孕妇补充营养：孕妇是一个特殊的群体，如果在孕期食用山茶油，不仅可以为孕妇自身补充营养，还有助于胎儿的生长发育。

山茶油适用于以下人群：

婴幼儿和儿童正处于智力和身体快速发育阶段，他们急需大量的营养物质，而油脂是其中重要的一种。医学研究证明，油酸和亚油酸在人体内可以转化为DHA（俗称脑黄金）和EPA，对大脑发育和视力发展具有重要的促进作用。

山茶油能促进婴幼儿和儿童的食欲，具有利气、通便、消火、助消化的作用，对促进骨骼和身体发育非常有帮助。

对于中老年人来说，山茶油具有去火、养颜、明目、乌发、延缓衰老和促进长寿健康等功效。在日本、美国和中国台湾等地，山茶油被赞誉为"长寿油"。

山茶油还具有抗紫外线的能力，可以预防晒斑和减少皱纹。它富含天然维生素E、茶多酚和角鲨烯等成分，具有美容和抗衰老的功效。

总之，山茶油具有上述功效和作用。每个人的体质是不同的，选择适合自己的食物应根据个人情况来决定。