急性鼻炎应与过敏性鼻炎和血管运动性鼻炎相鉴别。这些疾病都可以出现鼻痒、打喷嚏、流鼻涕、鼻塞等症状，但病因、检查、治疗各有不同。

急性鼻炎叫感冒，是病毒感染引起的。它经常有感冒、疲劳等病史。其症状类似于过敏性鼻炎，但不如过敏性鼻炎频繁。早期为水样鼻涕，后期继发细菌感染可为脓性鼻涕，常伴有发热、头痛等症状。病程一般为7-14天，具有自限性。鼻腔内也可见清水鼻，但鼻甲充血红润。治疗主要是对症治疗和抗病毒治疗。

过敏性鼻炎是过敏患者接触过敏原引起的过敏反应。病程比较长，可以复发。检查可见大量清水鼻涕，分泌物涂片可见大量酸性粒细胞。鼻甲苍白或淡蓝色或淡紫色，肿胀明显。过敏原可以通过皮肤点刺试验找到。经常使用糖皮质激素鼻腔喷雾和口服抗过敏治疗。

运动性鼻炎病因不明，症状与过敏性鼻炎相似，但一般没有过敏性鼻炎严重。检查时鼻甲红润，皮肤点刺试验阴性。治疗方面，主要使用解充血药。