膀胱癌的形成机制目前尚不清楚。

与所有肿瘤一样，膀胱癌的病理变化、诱发因素和初始表现目前并不完全清楚，需要科学界进一步探索。

一般认为，从一开始，膀胱尿路上皮的小病变就逐渐表现出某些细胞的过度增殖和活化。然后，细胞发生癌变，然后发生不受控制的发生发展，形成局部肿瘤定植膀胱。

肿瘤在膀胱内生长并开始破坏局部组织后，可能会出现血尿，然后出现相应的症状。在此之前，很难猜测肿瘤已经存在多久了。