沟脓肿又称根尖周脓肿或根尖周炎，是根尖周病的一种。根尖周病是指发生在牙根周围组织的炎症性疾病，多继发于牙髓疾病。脓肿会自愈吗？

牙槽脓肿不会自行愈合，因此需要通过以下方法进行引流治疗:

(一)通过骨髓腔冲破骨膜、粘膜或皮肤排出。

炎症细胞从牙槽骨中靠近根尖的牙槽骨骨髓腔迅速扩散，脓液通过松质骨到达外骨板，再通过骨皮质中的营养孔到达骨膜。由于骨膜坚韧、致密、不易穿破，脓液在此积聚，导致局部压力增大。这个阶段被称为骨膜下脓肿阶段。当骨膜下的脓液积聚到相当大的压力时，骨膜破裂，脓液流入粘膜下层或皮下，形成粘膜下脓肿或皮下脓肿。最后脓肿破了，脓液排出，急性炎症减轻，转为慢性炎症。

上述排脓法是急性根尖周炎最常见的典型自然发展过程。这种排脓方式比较复杂，常伴有颌面部蜂窝组织炎。脓液突破的方向和破口的位置与根尖周组织的解剖关系密切，临床上可见到以下四种排脓方式。

1.骨壁穿透粘膜。牙槽骨唇侧和颊侧的骨壁较薄。一般上颌前牙、上颌后牙颊根、下颌牙大多穿透骨的唇颊侧，在口腔前庭形成骨膜下脓肿或粘膜下脓肿。如果患牙的根尖偏向舌(腭)侧，或者是上颌后牙的腭根，脓液可通过舌、腭骨板排出自然口腔内的脓液。如果口腔黏膜上破开的排脓孔长期不愈合，就会形成窦道，称为龈窦。

2.穿透骨壁穿透皮肤。少数情况下，根尖的脓液并不排出口腔内的脓液，而是穿过骨壁后绕过龈沟排出皮肤，久而久之形成皮肤窦。如下颌切牙的根尖脓肿有时可穿透局部皮肤形成颏窦，而上颌尖牙可见从同侧眶内、下皮肤排出脓液形成面窦，下颌磨牙的根尖脓液也可排入颊部皮肤形成颊窦。

3.突破上颌窦壁，上颌前磨牙和磨牙的牙根与上颌窦相邻。当上颌窦处于低位时，上述牙齿的根尖部，尤其是上颌第二前磨牙和第一、第二磨牙，可能在上颌窦内被覆。此时如果发生根尖周炎，可能会累及上颌窦，引起上颌窦炎，甚至其脓液可能会透过薄薄的上颌窦壁，将脓液排入上颌窦。这种情况在临床上很少见。

4.突破鼻底的黏膜。当上颌中切牙的牙槽突很短，牙根很长时，从根尖排出的脓液可能会继续沿骨膜向上流动，进入鼻底黏膜形成脓肿，然后将脓液排入鼻腔。这是极其罕见的排脓方式。

(2)通过根尖孔从根管排出牙冠缺损的脓液

通过根管经根尖孔排出牙冠缺损脓液的方式，使根尖周组织损伤最小。患牙这样排脓需要具备以下条件:根尖孔大，根管通畅，牙冠缺损(如龋齿)开放。急性根尖周炎的成年牙齿很难同时具备这三个条件。因此，临床上应尽早开髓引流。当根尖部的脓液还没有广泛扩散到牙槽骨的松质骨时，就应该通过这个通道排出，以尽量减少炎症对根尖部周围组织的损害。

(3)通过牙周膜将龈沟或牙周袋中的脓排出

成人牙齿这种方式的排脓多发生在同时患有牙周病时，预后通常较差。由于根尖的脓液病灶靠近牙周袋底部，脓液容易突破薄弱的牙周膜结缔组织排入牙周袋，形成牙周窦。在通过这种方式引流脓液的过程中，牙周膜纤维严重受损，加重牙周病，使患牙更加松动，甚至导致患牙脱落。临床上还有一种通过这种途径引流的情况，就是乳牙发生根尖脓肿的时候。由于儿童牙周膜组织疏松，根尖的脓液可沿牙周间隙扩散，从龈沟排出。但此时患者身体正处于生长发育阶段，修复再生能力较强，患牙不伴有牙周病。当局部急性炎症消除后，经过完善的治疗，受损的牙周组织仍可愈合并恢复正常。