吞咽困难，顾名思义，就是吃饭的时候出现问题。通常在日常生活中，唾液、水和食物，如液体和固体，通过口腔和咽腔，送到食道和胃。这个过程叫做吞咽。

这些环节中的任何一个环节，包括咀嚼、舔唇、搅舌、推喉和食道括约肌，以及食道本身的结构或功能，都会导致无法安全有效地将食物从口腔运送到胃中，这种情况称为吞咽障碍。吞咽困难不是一种疾病，而是许多疾病的统称。它造成的危害主要是不能吸收水分和营养。

所以它强调两个重要方面:一是安全性，二是有效性。比如你在吃东西或者喝水的时候，如果咳嗽，说明你误吸入了。要么通过咽部和食道，可能进入咽部和气道，要么存在安全问题。

还有一种食物，噎在食道和咽部。食道入口处有大量堆积，患者也感觉有东西卡在喉咙里。这种情况叫效力，不能完全输送到食道。所以在日常生活中，即使是正常人，也像喝水或喝汤的老人一样，总是反复咳嗽，所以一定要去医院或社区进行筛查。