患强直性脊柱炎后，患者容易与其他疾病混淆。主要原因是对强直性脊柱炎的症状认识不足，会导致不能及时发现疾病，延误最佳治疗时间。

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强直性脊柱炎是中青年男性最常见的疾病，发病速度相对较慢，病程相对较长。疾病的发作和缓解会反复出现，对人体造成不断的伤害。

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在疾病的早期，症状是轻微的，所以患者不会轻易察觉。症状主要是颈、背、腰、臀等部位疼痛，会有僵硬感。一些病人会有腿部放射性疼痛。

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随着时间的推移，疼痛会逐渐加重，然后会出现持续性的腰部、胸部或颈部疼痛。一般不太容易释怀，尤其是晚上休息的时候，经常翻不了身，睡不着。

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强直性脊柱炎晚期会出现呼吸困难或带状胸痛，主要是由于胸肋关节受累所致。强直性脊柱炎会影响颈椎的活动，使其活动受到限制，逐渐导致整个脊柱无法进行活动，产生强直。

更严重的强直性脊柱炎患者还会出现驼背，导致脊柱畸形，在一定条件下会诱发患者残疾甚至死亡。