病毒性脑炎是一种由各种神经营养病毒引起的脑实质炎症或综合征。早期诊断对该病的预后非常重要。临床上表现为发热、头痛、呕吐、易怒、嗜睡、谵妄、昏迷。病变累及脑膜时也可发生脑膜刺激征，病程凶险，死亡率和致残率高。它是一种严重威胁人类特别是儿童健康的重要疾病。发病前常见的诱发因素有感冒淋雨史、上呼吸道感染史、肺部感染、唇疱疹、带状疱疹等。

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病毒性脑炎一年四季均可发生，表现复杂多样，但无特异性。特异性病毒分离和免疫试验往往受条件限制，无法推广。临床诊断大多依靠临床表现、脑电图、头颅CT或MRI、脑脊液检查和排除诊断。

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头颅CT检查异常率为16.7%，有助于诊断和鉴别诊断，特别是鉴别诊断，如脑出血、硬膜下血肿等颅内疾病。脑电图是诊断这种疾病不可缺少的重要手段。异常表现为脑电背景节律性频率降低和局限性异常，部分有痫样放电。但脑电图的改变是非特异性的，早期临床表现不典型，需要结合临床和其他检查进行诊断，甚至需要动态脑电图检查。

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脑脊液检查主要表现为脑脊液压力增高，细胞数轻度增多，蛋白轻度或中度增多，可排除颅内细菌、结核、真菌感染引起的疾病，但脑脊液检查只是病毒性脑炎的重要辅助诊断手段。核磁共振成像显示大脑中有多个异常信号，包括额叶，顶叶，颞叶和基底神经节-丘脑。

病毒性脑炎早期表现不典型，临床诊断困难。早期诊断和及时治疗是控制病情进展和预后的关键。对于类似脑炎的病例，应彻底反复询问病史，仔细查体，客观分析资料，掌握特点并及时做相关脑电图、脑脊液、头颅CT或MRI检查甚至实验室病毒检查，以改善患者预后。