头痛发生时，往往有一些诱因，如环境的刺激，冷热环境的变化，声、光的刺激，如噪音或强光。

此外，一些情绪因素和睡眠不足也会引起偏头痛发作。

偏头痛一般有家族遗传史，呈家族聚集性倾向，可能由内分泌或代谢因素诱发。一侧头痛被称为侧头痛，或偏头痛。

偏头痛是临床上常见的一种原发性头痛，主要表现为波动性疼痛。这种痛往往是中度或重度的，痛的部位会在头的一侧。