这种青光眼临床表现与原发性开角型青光眼相似，发病隐匿。一般前期没有自觉症状，很难发现。大部分患者直到出现明显的视力障碍，比如视野缺损，才会注意到。发展到一定程度，就会出现虹彩、眼睛肿胀、头痛甚至恶心等症状。也有很多患者是因为其他眼病，如近视、废用性斜视等，才被发现是青光眼。因为3岁以后的眼球壁弹性比婴幼儿差，眼压升高后眼球和角膜的外观仍正常，但部分病例可因巩膜的不断延长而表现出近视的加重。以至于有些病例已经被认为是近视加深，不断换眼镜，视力无法矫正才去看医生，已经损害了中心视力。这种青光眼可促进近视的发生发展，近视也易受青光眼的损害，两者可相互影响。一旦发生青光眼，近视可能会干扰临床检查。幼年型青光眼的视盘病理性凹陷浅而宽，不像原发性开角型青光眼那样典型和容易识别。房角一般较宽，虹膜附着于前方，可见较多的虹膜突起(梳状韧带)或中胚层组织残留。病程与原发性开角型青光眼相同。

幼年型青光眼的早期诊断比较困难，因为一般没有自觉症状，眼部外观基本正常。近视进行性加重的年轻人要考虑青光眼的可能。需要多次测量眼压和眼底检查。5 ~ 6岁以下的孩子可以有一个粗略的视野检查(面对面视野检查)，而8岁以上的孩子大部分可以有一个定量视野帮助诊断。

青少年型青光眼易误诊漏诊，国内报道的误诊漏诊率为43.4%。青光眼可促进近视的发生发展，而近视又特别容易受到青光眼的损害，两者相互影响。特别是由于患者多为以近距离阅读为主的青年学生，是近视多发、进行性发展的年龄段，容易误诊为近视。部分患者被误诊为视神经萎缩，因为幼年型青光眼视盘病理性凹陷浅而宽，不像开角型青光眼那样典型，容易辨认。