吞咽困难看似小事，却给患者带来很多苦恼，长期吞咽困难会导致营养不良，使人看起来消瘦苍白。据专家介绍，食道癌也是引起吞咽困难的病理因素之一。

食道是一种肉质管状结构，在底部与咽喉和胃的贲门相连。其长度约为25-30厘米。它穿过我们身体的部分背部，位于脊部的前面，气管和心脏的后面。食道只是起到食物通道的作用，没有消化或储存食物的功能。

与所有其他癌症一样，食管癌的发病机制目前尚不清楚。但通过临床观察，我们知道其致病因素是多重的，与个人的遗传体质、生活饮食习惯、环境因素有关。

食道癌患者比普通癌症患者年龄大。患者多为50-70岁，40岁之前很少发生。男性患癌的几率大约是女性的3-4倍。有色人种的几率比白人高。中国人也是高危人群。抽烟、酗酒、吃槟榔、吃辛辣腌制食物的人也更容易患食道癌。另外，青菜和水。

食道癌早期症状少，不易早期发现。患者最早的症状是吞咽困难。但是当出现吞咽困难的症状时，食道的直径通常会被堵塞一半左右，这意味着癌症已经生长了一段时间，但一直没有症状。

刚开始，患者吃干硬食物时会感到胸闷，食物先卡在胸腔里，然后慢慢滑下。随着肿瘤的长大，他们只能慢慢吃软的或者半流质的食物，然后只能吞下流质。到最后，他们连水都喝不上。严重时甚至会有唾液堆积在食道上端，必须通过呕吐来清除。在床上很常见，因为唾液溢出进入气管。

此外，食道还有一个非常不利的特点:没有覆盖浆膜，与周围器官隔离。因为没有浆膜，食道癌早期很容易扩散到周围器官。当它侵入气管时，可能会导致气管和食道成为病字旁的“管”。如果按压喉返神经，声音会嘶哑。当癌细胞沿着淋巴腺转移时，它们可能会触及颈部肿胀的淋巴结。

通过以上分析，我们应该对食管癌引起的吞咽困难有了很好的认识。为了避免上述情况的发生，患者在吞咽有困意的时候一定不要忽视，尽早去正规医院治疗，早日摆脱这个困扰。