咽旁间隙位于咽腔外侧的咽上缩肌、翼内肌和腮腺深叶之间。翼颌前韧带和颌下腺上缘；后部是前椎筋膜。缺口呈倒锥形，基部为颅底的颞骨和蝶骨，尖端止于舌骨。这个空间被茎突和附着其上的肌肉分成两部分。前部称为咽旁前间隙，后部为咽旁后间隙。前间隙小，包括咽升动静脉、淋巴、蜂窝组织。后部空间较大，有颈内动脉和静脉进出颅底，第9 ~ 12脑神经和颈深淋巴结等。咽旁间隙与翼腭间隙、颞下间隙、舌下间隙、颌下间隙和咽后间隙相通；神经束向上通向颅骨，向下通向纵隔，可以是感染途径(见下图)。

(一)疾病的原因

急性炎症在咽、扁桃体和牙龈等邻近组织中的扩散，或化脓性感染通过血液循环或淋巴途径进入咽旁间隙。

(2)发病机理

感染的主要途径是:

1.直接侵犯邻近组织的急性炎症如下颌智齿冠周炎、急性扁桃体炎、急性咽炎、急性鼻炎、鼻窦炎。也可引起颈椎、乳突、乳突或颞骨岩部等其他急性感染。

2.直接扩散或穿透邻近组织脓肿，如扁桃体周围脓肿、咽后脓肿、腮腺脓肿、臼齿脓肿、贝索尔德脓肿等。位于后面和底部。

3.咽或口腔手术时操作不当，如扁桃体切除或拔牙，注射麻药时会直接将致病菌带入咽旁间隙；扁桃体周围脓肿切开排脓时，误刺破咽上缩肌，导致脓液进入。

4.受伤的器械或异物损伤咽侧壁。