吞咽困难按病因可分为功能性吞咽困难和机械性吞咽困难，两者都属于吞咽困难，主要以其症状的不同来区分。

(一)功能性吞咽困难又称动力性吞咽困难，多为神经肌肉病变引起的吞咽困难。常见原因有:

1.吞咽反射发动困难，如口腔疾病、舌麻痹、口咽麻木、唾液缺乏、迷走神经和舌咽神经感觉部分病变、吞咽中枢病变等。

2.咽和食管横纹肌疾病，如重症肌无力(延髓麻痹、重症肌无力、多发性肌炎、皮肌炎、强直性肌营养不良等。)，肌肉收缩和吞咽抑制受损等。

3.食管平滑肌疾病:因食管收缩而瘫痪，如硬皮病、贲门失弛缓症、糖尿病、弥漫性食管痉挛、假性肠梗阻、中毒等。

(2)机械性吞咽困难是指食物通道的阻塞。吞咽时，成人食管直径常可扩张至4cm。当直径扩张小于2.5cm时，可出现吞咽困难。只有当直径扩大到1.3cm以下时，才会出现明显的症状。说明食道太大或者有异物卡在吞咽通道里。食管狭窄和食管外压迫。常见于以下疾病:

1.食管腔疾病。良性狭窄如溃疡性口腔炎、咽炎、咽部白喉、食管炎、食管瘢痕性狭窄、缺血性狭窄、食管平滑肌瘤、血管瘤、上皮性乳头状瘤等。恶性狭窄见于原发性食道癌、转移癌等。

2.食管狭窄疾病。如咽后脓肿、咽肿瘤、甲状腺肿、赞克氏憩室、左心房增大、右主动脉、主动脉瘤、心包积液、血肿、迷走神经切断术后纤维化等。

如果患者出现吞咽困难，需要到医院消化科就诊，完善相关检查，明确诊断。常用的检查方法有吞钡检查和胃镜检查，可以看出食道有无疾病。胸部摄片可提示肺部是否有炎症或恶性病变；CT检查有助于占位性病变的诊断。