沙眼是由沙眼衣原体引起的慢性传染性结膜角膜炎。因其眼睑结膜表面外观粗糙，看起来像沙子，故命名为沙眼。发病初期结膜有浸润，如乳头、滤泡增生，同时出现角膜血管翳。由于后期眼睑结膜的瘢痕化，眼睑内翻畸形会加重角膜的损伤，严重的会影响视力，甚至导致失明。潜伏期5-14天，双眼患病，多发生于儿童或青少年。

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临床表现多为急性，有异物感、畏光、流泪、粘液多或粘液脓性分泌物。几周后，急性症状消退，进入慢性阶段。此时可能没有不适，也可能只有眼睛的疲劳。如果治愈或者自愈，可能就不会留下疤痕了。

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在慢性病病程中，常出现疫区反复感染，病情加重。当角膜上有活动性血管翳时，刺激症状变得明显，视力下降。往往由于后期后遗症，如内翻、倒睫、角膜溃疡、干眼症等，症状更加明显，严重影响视力，甚至失明。

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严重的沙眼往往会有后遗症和并发症，危害视力。常见的有睑内翻和倒睫、沙眼性角膜溃疡、上睑下垂、沙眼性干眼症、泪道阻塞、慢性泪囊炎、睑球粘连和角膜混浊。所以，不要忽视沙眼，要及时就诊。

沙眼衣原体常附着在患者眼部的分泌物上，任何与该分泌物的接触均可导致沙眼传播感染。因此，应加强宣传教育，培养良好的卫生习惯。不要用手揉眼睛，毛巾、手帕勤洗，晒干；沙眼患者要积极治疗，水源要干净。