盆腔炎的症状可能因炎症的严重程度和范围而有不同的临床表现。轻症患者无症状或症状较轻，常见症状为下腹痛、阴道分泌物增多。腹痛持续，活动或性交后加重。如果病情严重，可能会引起发热，甚至高烧、寒战、头痛、食欲不振。

可与急性阑尾炎、输卵管妊娠流产或破裂、卵巢囊肿蒂扭转或破裂等急腹症相鉴别。

急性阑尾炎与右侧附件炎是有区别的。阑尾炎一般在右侧麦克米伦点有压痛和反跳痛，但没有颈椎痛和摇摆痛。

右侧附件炎的疼痛一般位于右侧附件炎区，宫颈处可有提痛、荡痛；妊娠流产或输卵管破裂，绝经后阴道出血史，尿妊娠试验阳性。

盆腔炎无阴道出血，尿妊娠试验阴性；卵巢囊肿蒂扭转或破裂，卵巢囊肿病史，附件区肿块，阳性宫颈举痛和摆动痛。盆腔炎时，宫颈疼痛也是阳性，附件区无包块。但如果盆腔炎严重，形成脓肿时会有包块，不活动会伴有发热、白细胞计数升高等。，这将与卵巢囊肿蒂扭转相鉴别。