单纯性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎的病因基本相同，临床症状相似，后者通常由前者发展而来。因此，临床上患者的病情分期可能表现为前者、后者，或者两者之间的过渡时期，给临床鉴别诊断带来混乱。现就两者的区分点总结如下:(1)病理特征:慢性单纯性鼻炎是一种以鼻黏膜肿胀、分泌物增多为特征的可逆性黏膜慢性炎症。慢性肥厚性鼻炎是一种以鼻粘膜、粘膜下层甚至鼻甲骨质增生和肥大为特征的不可逆疾病。(2)临床症状特点:慢性单纯性鼻炎的主要症状为间歇性或交替性鼻塞，鼻涕增多，以黏液为主。而慢性肥厚性鼻炎则比前者鼻塞更严重，呈持续性，鼻音明显闭塞，嗅觉不同程度减退。鼻涕虽然不太多，可以是粘液性的，也可以是脓性的，但是不容易吹出来了。两者的临床症状并不完全如上文所述，有时可能介于两者之间，或两者兼而有之。如单纯型有时可出现持续性鼻塞，继发感染可出现粘液脓性分泌物。(3)鼻部检查特点:慢性单纯性鼻炎，鼻黏膜暗红色，黏膜表面光滑、湿润、肿胀。用棉签或探针触摸鼻甲时，感觉柔软有弹性，触摸时部分凹陷。停止触摸时，凹陷部分会立即恢复；相反，慢性肥厚性鼻炎患者的鼻甲组织受压时，坚硬、牢固，不易凹陷，或者凹陷后不易恢复。粘膜和鼻甲表面凹凸不平，呈结节状或桑葚状，颜色淡红、紫色或苍白。(4)对血管收缩剂的反应:前者对血管收缩剂的反应较好，因为病变只是由于血管舒张和粘膜炎肿胀而无增生性改变。一旦使用，粘膜肿胀迅速减轻，症状改善；而后者由于组织增生肥大的改变，对血管收缩剂反应差，症状改善差。