牙齿和肾脏掌管，上下牙龈属于阳明大肠经和胃经，牙齿和牙龈需要气血的滋养。所以此病可因胃火蒸、精气不足、气血不足所致。

1.胃火充盈味浓，或饮之辛辣，辛热伤胃，脾胃积热，其热循经，熏蒸牙龈，热邪过盛，损伤牙龈血络，牙龈腐烂、渗出、渗血。时间久了，牙龈萎缩，牙根外露，牙齿松动。《明医杂著》说:“覆牙虽属肾，生于齿龈，上下床属阳明大肠胃，木生于土。”胃、肠受酒、稠、甜之物损伤，以致湿热发作，牙龈肿痛、出血、或有虫蛀，牙齿因不安而抖动，黑烂脱落。“《血证上牙出血》说:“牙龈特别被胃经的脉络所包围，所以一切出血都是胃火的炎症，血随火动。治疗主要是清胃火。"

2.肾阴虚损伤肾主骨，而牙为骨，肾精亏虚于髓，肾精达不到上，牙齿得不到滋养，导致骨骼变得软弱无力，阴虚导致火旺，虚火发炎牙龈肉。时间长了，牙齿稀疏，动摇，牙根外露。《知止方》云:“牙为骨之末，髓为养，肾为主。所以肾衰竭导致开齿，精力过剩导致坚齿，虚热导致牙动。”

3.气血不足，身体虚弱或久病伤身，气血不足，不能将精气馈入牙龈，牙龈失养，病邪侵入牙龈，导致萎缩；气虚不能摄血，血不循经络，从牙龈之间渗出，产生此病。《圣迹总录》卷一二一说:“齿虽为骨之端，但髓滋养，齿龈肉坚，故能坚。今因气血不足，无有效擦齿之法，风邪袭齿，以致肌寒血弱，齿龈肉皱缩脱落，齿龈肉渐露，永不沾齿根。”