(一)疾病的原因

乳糜胸可分为先天性和创伤性(医源性、非医源性、自发性)两种类型，创伤性和医源性损伤较为常见。

(2)发病机理

当胸导管受压或堵塞时，导管内压力增大，使导管或其在纵隔内的分支破裂，乳糜液倒流并溢出进入纵隔，再穿过纵隔进入胸腔，形成乳糜性胸腔积液。也有可能是由于胸导管压力过高，发生肺内、肋间淋巴管扩张返流，乳糜胸不经纵隔直接漏入胸腔。由于解剖原因，第五胸椎以下发生梗阻或压迫时，仅出现右侧乳糜胸，第五胸椎以上出现双侧乳糜胸。