少量积液只能说明患侧肋膈角模糊、变钝或消失；

中度积液表现为患侧下胸部大片均匀致密影，上缘呈外高内低的弧形；

大量积液时，患侧胸部呈较大、均匀、致密阴影，气管、纵隔向对侧移动，患侧膈肌下移；包裹性积液是圆形或半圆形均匀致密阴影，边缘光滑清晰。

侧位片上，叶间积液呈边缘与叶间裂长轴一致、尖锐的梭形均匀致密影；

肺底积液在正位容易与膈肌抬高混淆，侧位透视或拍片可见膈肌水平正常，胸腔积液沿下胸壁分布。

x线检查不仅可以诊断积液，还可以帮助诊断原发病。