视网膜脱离症状，多数情况为突发性疾病，视力下降伴眼前黑影，但无疼痛。仍有许多病例有飞蚊症和闪光感的早期症状。大多数飞蚊症患者都会有一些飞蚊症的描述。患者主要描述眼前有黑影飘动，黑影变成烟雾状或斑块状，像小虫子在飞。

飞蚊症的主要原理是玻璃体后脱离的重要标志。可能是视盘周围的视神经胶质组织在脱离玻璃体时被撕脱，漂浮在玻璃体后皮质上，也可能是视网膜血管撕裂、玻璃体撕裂、生理性粘连或视网膜脱离时病理性视网膜组织出血所致。

第二次视网膜脱离的重要表现就是有闪光感。玻璃体发生后脱离时，玻璃体与视网膜之间存在粘连和拉扯，对视网膜产生刺激，脱离的玻璃体在眼球运动时拍打视网膜，引起视网膜闪光。另一个最重要的表现是视觉障碍。很多视网膜脱离可以是无症状、无预兆的，视力下降是第一因素。视力的变化因脱离的部位和范围而异。后极部视网膜脱离会导致视力突然变差，黄斑部浅脱离。除了视力退化，还有视觉变形和周边视网膜脱离，可能不自觉。只有脱离范围逐渐扩大，才会扩散到后极的视网膜。

视网膜脱离的另一个主要表现是视野的改变。在对应视网膜脱离范围的位置会有一个固定的视野缺损。视网膜脱离后，部分患者感觉有来自某个方向的阴影，如幕布逐渐扩大。这是视野缺损的主要表现。