SRM主要通过检眼镜和手术发现，尤其是后者的检出率更高。在检眼镜和三镜裂隙灯下，SRM最初表现为视网膜下大部分黄色和白色斑点。证实这些斑点由RPE细胞转化的巨噬细胞样细胞串组成。后来变成成纤维细胞样细胞，形成膜，生长在视网膜下。薄膜的厚度各不相同。当细胞收缩时，膜的薄弱部分破裂形成裂口。细胞进一步收缩，而膜的致密部分保持不变。结果，在视网膜下形成灰色、灰黄色或灰白色粗糙的砾石状、地图状、不规则的分支带，并在一个或多个点上粘附于视网膜外层和RPE层。因为带往往是由RPE细胞分化而来的细胞组成，所以通常是深棕色的。而胶质细胞往往起源于多个点，呈弥漫性增殖，容易维持完整的片状结构，通常没有色素，不会引起视网膜萎缩，因此很难鉴别。

SRM的收缩可以使视网膜起皱，形成固定褶皱，这是SRM的另一个特点。与视网膜前膜形成的星形皱襞相反，它垂直于视网膜皱襞的长轴，像一张床单搭在一条宽松的晾衣绳上，即“晾衣绳”状皱襞；另一个典型的变化是“餐巾环”形状，即视盘前方的环状褶皱。视网膜呈现放射状褶皱，但视网膜未被向后牵拉，前部视网膜保持泡状，与视网膜前膜引起的弥漫性收缩不同。作为PVR的一部分，SRM大多与前膜同时存在。据报道，100%的SRM伴有视网膜前膜。在1991年的PVR分类中，SRM被分类为第三类收缩，即视网膜下增生。

视网膜脱离手术前，由于视网膜水肿、混浊，往往难以鉴别SRM，可根据其形态和色素进行判断。术中可见这些后膜有或无色素，呈多点状、单分支或多分支环状、片状带。上述改变在部分视网膜附着病例中也可见，是既往视网膜脱离的表现。当手术摘除前膜，视网膜复位后，你会突然看到视网膜后面有或没有色素的条带，和自然复位看到的差不多。在某些减少的情况下，SRM似乎已经消失。仔细检查发现眼底周围还有SRM的痕迹。

根据眼底表现，诊断困难。在视网膜脱离复位手术中容易发现和确认诊断。