主要鉴别各种类型的口底蜂窝组织炎。

致病菌引起的化脓性口腔炎，发病初期肿胀多在一个颌下间隙或舌下间隙。因此，局部特征类似于颌下间隙或智力下间隙的蜂窝织炎。如果炎症继续扩散到颌骨周围的整个口底空间，颌下、舌下和下巴都会出现弥漫性肿胀。

坏死性致病菌引起口底蜂窝组织炎，软组织继发性水肿非常广泛，从脸颊到颈部锁骨。严重到上胸。下颌周围有自发性剧痛和烧灼感，皮肤表面略粗糙、红肿、坚硬。肿处皮肤紫红色，质嫩，明显凹陷水肿，无弹性。随着病变的发展，深层肌肉等组织坏死溶解，有液量，产生流畅感。因为皮下有气，可以感觉到，可以扭动。切开后有大量褐色、稀薄、有臭味、液化带气泡，肌肉组织呈棕黑色，结缔组织呈灰色，但无明显出血。疾病发展过程中，口底黏膜出现水肿，舌被挤压抬高。由于舌头僵硬，活动受限，患者往往吞咽困难，无法正常进食。如果肿胀发展到舌根，会引起呼吸困难，使患者不能平卧；重度烦躁、气短、嘴唇发绀甚至有“三凹”迹象的人，此时有窒息的危险。个别患者的感染可扩散至纵隔屏障，表现为纵隔炎症或纵隔脓肿的相应症状。

全身症状常较严重，常伴有发热和寒战，体温可达39 ~ 40℃以上。但在峰窝组织炎症出现腐败坏死的情况下，由于全身中毒症状严重，体温可能不会上升。病人呼吸急促，脉搏微弱，甚至血压下降，导致休克。