静脉和动脉有很大的区别。首先看血流方向。动脉起源于心室，通向身体的各个部位，好像所有的公路和铁路都是从首都北京开始编号的。另一方面，静脉将血液从全身汇集到心脏。

其次看结构。动脉壁比邻近区域的静脉壁厚，因为血液对动脉的冲击压力要大得多。

另外，动脉内血压高，血流速度快，能感觉到脉搏，在CT等横断面扫描中能看出是圆形的；但静脉血压低，血流速度慢，摸不到脉搏。形象上，往往是平的，容易压坏，撑不住。

同样，动脉血在动脉中流动，静脉血在静脉中流动。动脉和静脉的血液成分和含氧量是有差异的。注意一个特例，即静脉血液在肺动脉中流动，而动脉血液在肺静脉中流动。