当血液进入肺部，红细胞中的铁与新鲜氧气结合，铁由低价变为高价；当血液进入身体其他部位时，红细胞中的铁由高价变为低价，释放出氧气。此时，主要症状是由于供氧不足，例如，皮肤、粘膜的血管等。开始收缩。因此经常出现皮肤、眼睑粘膜等变白。这种现象在嘴唇、指甲和耳垂处尤为明显。由于无法向细胞供应足够的氧气，身体出现各种不适:呼吸急促、心跳加快、疲倦、乏力、食欲不振、嗜睡。

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缺铁性贫血还容易造成大脑缺氧，影响正常思维，使思维能力变差，出现健忘、头晕、眼花、耳鸣等。对于2岁以下的婴儿，还会直接影响大脑和身体的正常发育，不利于孩子的成长。

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缺铁还会影响蛋白质的合成和能量的利用，破坏人体的免疫机制，导致无机盐和维生素代谢紊乱，铅潴留，镁、钴、锌的吸收增加，血液中维生素C含量降低，血小板数量增加。

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如果成人出现缺铁性贫血，通常是由于失血过多引起的，如车祸、烧伤等。孩子的话一般都是铁元素渗透不良，隶属于母亲造成的。

平时饮食中多注意铁的补充。尽量吃一些颜色较深的食物，也就是富含铁质的食物。还是要经常锻炼，多做运动。