1.呼吸阻塞和窒息是死亡的主要原因。常因咽后脓肿自发穿孔或切开不当，脓液涌入呼吸道，有时出现咽部肿胀痉挛或气管压迫。

2.传染病的传播

(1)纵隔炎:当感染向下蔓延至纵隔时，可引起纵隔炎。表现为胸痛、严重呼吸困难、高热。x线显示纵隔阴影增宽。

(2)其他颈深部间隙感染:咽后间隙脓肿压力过高，感染可扩散至咽喉间隙、腮腺间隙或下颌间隙。

(3)脑膜炎:感染向上扩散至脑部，可引起脑膜炎。

(4)败血症和菌血症:细菌毒素被吸收入血或致病菌进入血液，可引起败血症或菌血症等全身感染症状。

3.出血和栓塞性病变腐蚀颈动脉，可引起致命性大出血；侵犯颈静脉可引起颈静脉栓塞。