(一)疾病的原因

1.口咽部疾病:口咽炎(病毒性、细菌性)、口咽损伤(机械性、化学性)、咽白喉、咽结核、咽肿瘤、咽后壁脓肿等。

2.食管炎(细菌性、真菌性、化学性)、良性食管肿瘤(平滑肌瘤、脂肪瘤、血管瘤等)。)、食管癌、食管异物、食管肌功能障碍(贲门失弛缓症、弥漫性食管痉挛等。)，以及极度增大的甲状腺。其中，食管癌是重要的病因。

3.神经肌肉疾病，如延髓麻痹、重症肌无力、有机磷农药中毒、多发性肌炎、皮肌炎、环咽肌失弛缓症等。

4.系统性疾病狂犬病、破伤风、肉毒中毒、缺铁性吞咽困难(普卢默-罗宇胜综合征)等。

(2)发病机理

吞咽是一种复杂的反射动作，是口咽部随意肌的收缩、食管括约肌的舒张和食管肌的节律性蠕动等一系列有序而协调的动作。它将液体或食物排入胃中。吞咽由延髓等高级神经中枢控制，其中ⅸ、ⅹ和颅神经对吞咽尤为重要。吞咽困难可分为机械性和运动性两种。

1.机械性吞咽困难机械性吞咽困难是指由于吞咽食物的腔室变窄而引起的吞咽困难，主要是食管腔狭窄。正常食管壁有弹性，管腔直径可扩张4cm以上。当管腔扩张受到各种炎症和梗阻性疾病的限制时，就会出现吞咽困难。这种吞咽困难在临床上很常见。例如，食管化学烧伤后，由于瘢痕形成等原因，食管腔可高度狭窄，导致吞咽困难。食管癌浸润时阻塞食管腔，引起食管狭窄，表现为进行性吞咽困难。

2.运动时吞咽困难是指由于随意控制吞咽动作的困难(初始因素)和/或一系列随后的反射功能障碍引起的吞咽困难，包括控制吞咽动作的神经中枢的损害和参与吞咽的肌肉的器质性损害或功能障碍。最常见的是各种原因引起的球麻痹(延髓麻痹)和食管吞咽肌麻痹。