嚼槟榔导致口腔癌，主要是嚼槟榔产生的槟榔碱引起的。

嚼槟榔是导致口腔癌的直接重要因素，已被世界卫生组织认定为一级致癌物。

咀嚼槟榔产生的槟榔碱是主要致病因素，常导致口腔黏膜上皮纤维化，进而导致口腔黏膜上皮的黏膜细胞DNA发生改变，转变为恶性肿瘤细胞。

咀嚼槟榔还会导致双侧颊黏膜和舌口腔黏膜的黏膜下纤维化。黏膜下纤维化是一种癌前病变，很大程度上会发展成口腔癌。